¿Eres de esas personas a las que les gusta irse tarde a la cama? ¿Te parece un suplicio levantarse temprano por las mañanas y necesitas un par de cafés para sentirte despierto? Si la respuesta es afirmativa probablemente seas lo que se conoce como una persona búho. Y es que, existen dos tipos de persona en este mundo:  las personas búho, con un cronotipo vespertino; y las personas alondra, con un cronotipo matutino.

¿Qué es el cronotipo de una persona?

El cronotipo hace referencia a la predisposición natural que tienen las personas a experimentar picos de energía según la hora del día. El cronotipo es una manifestación de los ritmos circadianos, es decir, de los patrones fisiológicos que ocurren en el organismo cada 24 horas. Un ejemplo de estos son los ciclos diarios de temperatura corporal o los de producción de hormonas como la melatonina. Estos cambios fisiológicos provocan que te sientas más o menos enérgico/a a ciertas horas y, también, te inducen al sueño. Las variaciones individuales en el reloj biológico provocan que presentemos un cronotipo más matutino (alondra) o vespertino (búho).

El cronotipo de una persona está determinado en gran parte por su genética. Pero, realmente ¿es mejor tener un cronotipo u otro? Las evidencias sugieren que, desafortunadamente, ser una persona búho puede tener efectos negativos para tu salud general y tu estado de ánimo.

Cronotipo matutino

Los cronotipos matutinos tienden a irse a la cama pronto, levantarse temprano y tener su pico de energía y productividad durante la mañana, por lo que tienden a rendir mejor al principio de la mañana. Las personas matutinas generalmente prefieren dormir entre las 10 de la noche y las 6 de la mañana, y su reloj biológico está más sincronizado con el ritmo de luz-oscuridad.

Cronotipo vespertino

Los cronotipos vespertinos, por otro lado, disfrutan durmiendo hasta tarde y se sienten más enérgicos por la noche o las últimas horas del día, por lo que suelen rendir mejor al final de la tarde o por la noche y tienden a estar de mal humor si tienen que levantarse muy temprano.

La influencia del cronotipo en la calidad del sueño

Tener un cronotipo u otro no es perjudicial en sí mismo. Sin embargo , en muchos sentidos los cronotipos matutinos tienen más facilidades para ajustarse a la forma en la que la sociedad está organizada, ya que la mayoría de actividades importantes como trabajo o escuela tienen horarios de mañana. Esto se traduce en que un gran porcentaje de personas con cronotipo vespertino no obtienen suficientes horas de sueño o de descanso, lo que puede derivar en alteraciones del sueño (como el insomnio o la somnolencia durante el dia), menor rendimiento físico y cognitivo e incluso en trastornos emocionales como la depresión.

Pero no todo son malas noticias para las personas búho. Los estudios han mostrado que los cronotipos vespertinos presentan mayores niveles de creatividad y mayor capacidad para encontrar soluciones menos convencionales. Sin embargo, si experimentas una desincronización entre cronotipo interno y ambiente, y sientes que esto te provoca problemas en tu bienestar físico o mental, puedes consultar a un profesional para que te oriente.  Realizar algunos cambios en tus hábitos y estilo de vida te puede ayudar a adaptarte mejor y conseguir un mejor descanso.

En conclusión, la calidad del sueño juega un papel muy importante en el bienestar global de las personas, por ello, conocer la genética que te predispone a un cronotipo u otro te permitirá poner en marcha estrategias para mejorar la calidad de tu sueño y tu rendimiento diurno.